按摩与推拿，对一般人来说没有太大差别，「但就医学理论来说差异很大」。中医门诊进行推拿、整复时会考虑经络走向等中医理论，而坊间推拿师放松局部肌肉紧绷的行为，则称为按摩。
推拿需考察经络循行
推拿与按摩在伤科都是调理手法，但进行推拿时，会采较严谨的医学学理。以常搬重物而导致腰痛的病人来说，不具医学专业的推拿师会以指尖针对疼处施压，放松紧绷、疼处部位；中医则会从病人全身构造了解不舒服的成因，再进行推拿调理，「推拿涉及经络循行，有顺经和逆经的考察，也跟穴位息息相关。」
中式推拿会注意到的是，腰痛不是肌肉紧绷造成，直接按压太具侵略性，且病灶往往不在该处；虞凯强指出，经过长时间累积，伤科病人几乎是全身都有问题，「腰椎不舒服，颈椎不可能没问题」，使力按摩患部，想松动所住的肌肉筋膜，等于是硬碰硬，「可能造成反效果。」
中式推拿采取的手法是一关关解除，针对腰痛，会从人体背部走的膀胱经纾解，并按压12经脉中，分布于肘、膝关节以下的「井荥俞经合」五输穴，「其中，合穴的位置就在四肢关节。」委中穴属于足太阳膀胱经的合穴，位在膝关节后方腘窝横纹中点，所谓「腰背委中求」，只要按委中穴，「按到有疼感，就能舒缓腰背不适。」
从经络循行的例子来看，就采取跟直接按摩患部是不同的调理路径。
另外，像是上班族有手肘、手腕疼困扰，医师会按压背部两肩胛骨间的膏肓穴，「按压膏肓穴，就是把往后拉的力量解除，松动牵制手部的紧绷感。」虞凯强说，除了按摩与推拿，中式按摩也会用整骨来调理骨盆歪斜、高低肩、或颈椎、胸椎错位问题，因此，按摩、推拿、整骨就是3种互相搭配使用的中式疗法，不了解医学原理而按摩施压，可能会适得其反，不可不慎。
